No hay precedentes. Agricultores y técnicos coinciden en señalar que la masiva plaga de topillos que devasta Tierra de Campos no tiene parangón y supera con creces las invasiones de roedores de campo registradas en las campañas de los años 1993 y 1997.

Las juntas agropecuarias locales (JAL) aseguran que los ratones campan a sus anchas en todos los términos municipales de los 58 pueblos de la vertiente terracampina vallisoletana, eminentemente agrícola, aunque el entorno de Villalón sea el más perjudicado. Sostienen que los daños se extienden al 40% de las cerca de 100.000 hectáreas sembradas en la presente campaña, si bien la distribución de los mismos es bastante irregular y depende de variables como el tipo de cultivo o su ubicación. 'Algunas de las parcelas están afectadas en su totalidad y otras han resembrado hasta en tres ocasiones y siguen como al principio', explica el presidente de la JAL de Herrín de Campos, Moisés de la Puente...

El único informe técnico elaborado hasta la fecha fue el encargado en noviembre por las juntas de la comarca, del que se desprendía que, ya por entonces, los daños afectaban a entre el 80% y el 100% de la superficie sembrada en un total de 3.479 hectáreas, a entre el 20% y el 25% en 66.088 hectáreas y a menos del 20% en las 29.204 restantes. En cualquier caso, porcentajes ya superados.

'Más del 50% de las alfalfas podrían volver a brotar si no se las siguen comiendo, pero las leguminosas, no', aclaran los propietarios, mientas que el ingeniero agrícola Juan José Bobillo matiza que 'los daños van evolucionando con el paso del tiempo. Lo que en noviembre es el 40%, si no se siembra, al final de la cosecha es el 100%'.

Los expertos aseguran que se trata del conocido como 'microtus arvalis' o topillo campesino, que llegó a la meseta procedente de la montaña a mediados de los pasados ochenta y que se caracteriza por protagonizar plagas o explosiones cada varios años. Las benignas temperaturas invernales y la falta de heladas son las causantes de que la plaga no solo no haya remitido en enero sino que continúe su expansión.

Las conclusiones del estudio elaborado en noviembre se enviaron a la Junta en busca de una respuesta que no llegó, o por lo menos no lo hizo a tiempo. 'Ellos pensaban que los topillos se iban a morir con las heladas, y no han actuado hasta que no se han dado cuenta de que, como no las ha habido, la cosa va a más', explica el presidente de la JAL de Villalón de Campos, Luis Ángel Tejo.

Plan de ataque

El plan de ataque, aprobado a mediados de enero, consiste en aplicar un producto erradicante -clorofacinona- hectárea por hectárea, y se llevará a cabo en colaboración con la Universidad de Valladolid. El propósito es iniciar el tratamiento en la zona norte de la provincia en cuanto deje de llover, y la Junta asegura que el veneno no se generalizará, sino que se extenderá de manera selectiva, en dosis controladas y supervisadas por los técnicos públicos.

Las medidas de cautela del Gobierno regional pretenden contestar las reivindicaciones de los grupos ecologistas, que en provincias como Palencia -la plaga afecta a toda Tierra de Campos- han denunciado el presunto delito que se comete al utilizar un veneno que, a su juicio, va a resultar perjudicial para el ganado y la población animal en general, incluidos los depredadores de los topillos.

Los propietarios, por su parte, piden que el tratamiento se complemente con ayudas económicas. 'Aunque en principio nos parece bien que se intervenga, todavía no sabemos cuál va a ser el resultado', explica el presidente de la JAL de Bustillo de Chaves, Ángel Llorente, quien recuerda que la Administración debe también compensar 'las enormes pérdidas económicas' de los agricultores vallisoletanos.

El director técnico de Asaja, Raúl Herrero, cuyo sindicato ha enviado ya a los propietarios un formulario para que reclamen directamente los daños a la Junta, reconoce que 'el programa de tratamiento fitosanitario es bueno y se hará en colaboración con las JAL', pero recuerda que 'llega tarde, y las pérdidas directas no se han resuelto. Los seguros -añade- no pueden tratar los topillos como un riesgo más, porque es extraordinario'.

La Consejería de Agricultura de la Junta solicitó al Gobierno central el pasado 19 de febrero que Agroseguro apruebe una indemnización extraordinaria para compensar los daños producidos parcela a parcela, al igual sucede en casos como los incendios o el pedrisco, 'y como ya se ha hecho en otras ocasiones con la uva de Castilla-La Mancha y los pastos de Aragón', en palabras de la vicepresidenta del Ejecutivo regional, María Jesús Ruiz.

La pelota, sin embargo, no está solo en el tejado del Ministerio de Agricultura, ya que a las peticiones de ayudas directas al Gobierno regional formuladas por los sindicatos y las juntas agrarias locales se suman expertos como el biólogo Alfonso Balmori, quien considera que creando una línea compensatoria se evitaría tener que 'envenenar' a los roedores.

'Se trata de explosiones cíclicas que tan pronto vienen como se van y que se repetirán dentro de unos años aquí y en otros lugares. La solución está en aprobar unas ayudas estables para todos estos supuestos, no en echar veneno indiscriminadamente en el campo', aclara el técnico.