La Tierra de Campos (los campos góticos o de los godos a que se refieren las crónicas) es una extensa meseta de altitudes comprendidas entre los setecientos y mil metros, y continuamente desarbolada, que ofrece a sus habitantes una economía agraria de secano, basada en la producción de cereal.

Históricamente, esta zona fue colonizada por leoneses, después del despoblamiento alto medieval de toda la meseta, durante la segunda mitad del siglo IX y todo el siglo X, siguiendo como modelo el sistema tradicional romano-gótico de las “vil-las”, o pequeñas explotaciones agrarias, preferentemente dedicadas al cultivo de cereales en secano, por el procedimiento alternativo del barbecho... Muchas de estas “vil-las”, a partir, sobre todo del siglo XV, acabaron generando verdaderos poblados, que al nombre genérico de “villa” (ya con sentido de pueblo) añadieron el de su propietario de origen, señor u circunstancia; de ahí la abundancia de las “villas” en la toponimia comarcal.

Los núcleos de asentamiento son muy pequeños, y en contadas ocasiones llegan sus localidades a sobrepasar el milla de habitantes.

La composición arcillosa de sus tierras, óptima para la construcción de adobes y tapiales, hace que predomine totalmente la llamada “arquitectura del barro”, por cierto, el mejor material para paliar las extremas condiciones climáticas que sufre la zona, dad su elevada altitud y su localización interior.

Es la comarca más homogénea de toda la provincia en lo que a construcciones populares se refiere. Las viviendas, generalmente pequeñas, tienen casi siempre una o dos plantas, en cuyo último caso, los muros del piso superior se realizan mediante entramados de madera, ya ortogonales, ya verticales con tornapuntas, apoyados sobre el muro del piso inferior (frecuentemente mucho más grueso y hecho de tapial); los entrepaños de estos entramados son siempre de adobes colocados en aparejo simple o de espina de pez. Los muros de la fachada suelen llevar un revoque de barro y paja picada o trullado para impermeabilizarlos.

Por lo general, las plantas bajas y primeras corresponden a la vivienda propiamente dicha, mientras que la última de ellas se destina a pajar o granero, espacio que además de ser un filtro de aislamiento término perfecto para la planta intermedia, consigue paliar, en buena medida, los efectos de un clima que conoce extremadas temperaturas.

Los huecos son pocos y de tamaño ínfimo, y en muchos casos son protegidos de la lluvia por pequeños tejadillos muy poco volados o guardapolvos de una o dos vertientes. Los pisos sobresalen hasta el exterior favoreciendo su conservación, ya que la humedad interior pudre antes las vigas. Para proteger las cabezuelas suele ponerse sobre ellas una teja curva empotrada en el muro. A veces, estas cabezas son trabajadas por hábiles tallistas que realizan verdaderos obras de artesanía.

Suelen abundar, sobre todo en los núcleos mayores con un pasado mercantil importante: Villalón de Campos o Medina de Rioseco, las viviendas con soportal en la fachada principal, de dos o tres plantas; en ellas, el piso superior se sustenta sobre pies derechos con zapatas para recibir mejor la carrera o viga principal, al tiempo que permiten mayor luz entre los pilares. Los pies derechos descansan sobre basas de piedra.

También es corriente encontrar las plantas altas “avanzadas” hacia el exterior de la calle; esto se logra gracias al cuelo de la viguera del piso que se sujeta mediante maderos, rectos o curvos, colocados diagonalmente al muro, llamados “jabalcones”. Se consigue, de este modo, mayor superficie para las estancias de ese piso.

Las cubiertas suelen ser a una o dos aguas y de escasa pendiente, sobresaliendo bastante de la fachada y formando aleros de gran anchura que protegen al muro, en su parte superior, del efecto de la lluvia.

El sistema de calefacción más común suele ser la “gloria”. Ello es natural si tenemos en cuenta la escasez de madera en la zona y la abundancia de paja recogida de la enorme cosecha cerealista.